Cantón de Poás

Cuenta la leyenda que en las faldas del volcán Poás habitaba una tribu indígena, los indios botos. En el poblado vivía una joven huérfana que encontró un pajarillo desamparado, cuyos padres habían desaparecido. La muchacha decidió cuidarlo, alimentarlo y criarlo con entrañable cariño. El pajarillo, un rualdo (Chlorophonia callophrys), creció fuerte y alegre, acompañándola en todo momento y alegrando su choza con su canto.

Un día, la furia del volcán Poás se desató violentamente. La tierra retumbaba y grandes corrientes de lava y ceniza amenazaban con destruir el poblado. Aterrorizados, los sacerdotes y brujos de la tribu intentaron calmar al gran coloso ofreciéndole animales y frutos, pero el volcán rugía cada vez con más fuerza.

Tras consultar al espíritu del volcán, el brujo más anciano anunció que el dios del fuego exigía un sacrificio humano: la entrega de la doncella más hermosa de la aldea. La joven aceptó resignada su destino para salvar a su pueblo de la destrucción. Fue conducida hasta el borde del imponente cráter, dispuesta a entregarse a las entrañas ardientes de la montaña.

En el momento en que la doncella avanzaba hacia el abismo, el fiel rualdo voló decididamente sobre el cráter, desafiando las lenguas de fuego y el humo espeso. El ave le habló al volcán en el lenguaje secreto de la naturaleza y le ofreció un trato: cambiar la vida de su protectora por la belleza y dulzura de su canto. En ese instante, el rualdo comenzó a entonar la melodía más hermosa y conmovedora jamás escuchada.

El dios del volcán, conmovido por tan noble gesto de lealtad y amor, apaciguó su furia y perdonó la vida de la joven, permitiéndole regresar a salvo con su gente.

Dice la tradición que, desde aquel día, el volcán conmovido jamás dejó de recordar aquel gesto, dejando escapar de vez en cuando columnas de vapor caliente que representan las lágrimas tardías del gran coloso de piedra.

Hay dos versiones acerca del origen del nombre de «la Calabaza», que en tiempos ya lejanos tuvo este San Pedro de Poás.

La una dice que todo vino porque a un viejo cascarrabias de aquí le mortificaban sobremanera las bullangas de los muchachos por las noches. Como no lo dejaban conciliar el sueño, el bendito hombre quiso terminar con aquel tequio por las buenas, es decir con buenos consejos; pero como no lo consiguió, adoptó otro sistema: el de los regaños y las amenazas, pero la cosa siguió peor.

Entonces pensó que lo mejor era cambiar de táctica. Como aquí abundaban las matas de calabazo, tomó uno, lo vació bien y con cuidado le abrió con una cuchilla dos huecos que eran los ojos, y otro que imitaba la boca de una gran calavera. En las noches dio en pasearse con el espantajo, al que le había metido una candela, por donde los muchachos importunos acostumbraban hacer sus parrandas, y así logró acabar con la mortificación aquella, pues la muchachada salía despavorida al ver aquel espanto.

La otra nos cuenta que como donde ahora se halla el parque abundaban las matas de calabaza, la gente puso al pueblo el nombre de San Pedro de la Calabaza, el que aun se oye por allí de vez en cuando. Cierto o no, eso dicen las leyendas.